US Veterans Visit WWII Martyrs Monument
http://www.china.org.cn/english/2005/May/129436.htm
http://www.china.com.cn/chinese/news/866927.htm
On Thursday, about 20 American veteran fighter pilots and their families paid a visit to the Monument to the Aviator Martyrs in the War of Resistance Against Japanese Aggression in Nanjing, capital of east China's Jiangsu Province.
The American Volunteer Group, who fought in China as the "Flying Tigers," was organized by Claire Lee Chennault on August 1, 1941.
Between December 1941 and September 1945, the Flying Tigers shot down and blew up 2,600 Japanese military planes, destroyed 44 warships and killed 66,700 Japanese soldiers.
The monument was completed in August 1995, and is inscribed with the names of more than 3,000 martyrs including 870 Chinese, 2,186 Americans and 236 former Soviet Union soldiers in Chinese, Russian and English.
Edward J. Komyati, aged 84 and a member of the Flying Tigers who flew three times across the Camel Peak Aviation Route between 1942 and 1945, was one of the veteran visitors to the monument.
The former colonel and volunteer soldier has devoted much of his time to friendly exchanges between the Chinese and American peoples since his retirement.
He has been organizing visits to the monument for groups of young Americans since 1996.
(Xinhua News Agency May 20, 2005)
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飞虎队老兵在南京凭吊抗日航空烈士[组图]
中国网 | 时间：2005 年05 月20 日 | 文章来源：新华网
5月19日，原美国援华抗日志愿航空队的老战士在南京航空烈士公墓的美国飞行员墓前敬礼。当日，20位美国 援华抗日志愿航空队的老战士及其家属来到南京航空烈士公墓凭吊抗日航空烈士。新华社记者孙参摄
5月19日，原美国援华抗日志愿航空队的老战士爱德华上校在南京航空烈士公墓向美国飞行员墓献花。新华社记 者孙参摄
5月19日，原美国援华抗日志愿航空队的老战士爱德华上校在抗日航空烈士纪念碑上寻找当年牺牲战友的名字。 新华社记者孙参摄
5月19日，美国援华抗日志愿航空队老战士和中国抗日飞行员家属等一同在抗日航空烈士纪念碑前合影。新华社 记者孙参摄
新华网南京5月19日电 20位美国援华抗日志愿航空队老战士及其家属，19日上午在南京航空烈士公墓凭吊抗日航空烈士。这里的英烈 碑群上，镌刻着2186位援华抗日的美国志愿航空队烈士的名字。援华抗日的美国志愿航空队，由原美国陆军航 空兵退伍上尉陈纳德组建，于1941年8月1日成立，以“飞虎”为队徽，经短期训练后来到中国援助抗击日本 侵略者。1941年12月到1945年9月，美国志愿航空队共击落和炸毁日军飞机2600多架，击沉、击毁 敌舰44艘，击毙日军66700多人。
中美于1942年5月至1945年9月合作开辟的“驼峰航线”，地处喜马拉雅山支脉，海拔3000米以上， 飞机只能在狭窄山谷中穿行，气象条件恶劣，又有敌机拦截，被称为“死亡航线”。这条航线是第二次世界大战中 规模最大、持续时间最长的战略空运航线。中美双方先后投入飞机2000多架，空运物资73万吨，人员334 77人，飞行总时间达到150万小时。南京航空烈士公墓位于紫金山北麓，是由当时国民政府军政部航空署为纪 念所属在北伐以及淞沪抗战中阵亡的空军飞行员而兴建的。1995年8月，抗日航空烈士纪念碑落成，由15米 高的主碑和30座英烈碑群构成。英烈碑上用中、俄、英3种文字，镌刻了自淞沪抗战至1945年9月间牺牲的 3000多名航空烈士的英名，其中中国870名，前苏联236名，美国2186名，韩国2名。
“这座碑，记载了中国重要的航空史，也是中美两国合作的重要见证。”在高15米、象征胜利的“Ｖ”型抗日航 空烈士纪念碑前，爱德华上校心潮澎湃。已经84岁高龄的他，1942年至1945年先后在飞虎队和驼峰空运 服役并多次飞越驼峰空运线。退役后，他一直致力于民间友好事业，从1996年至今，爱德华每年都要组团来中 国凭吊在战争中牺牲的烈士。
“在追忆过去的同时，是想将中美两国人民在特殊背景下产生的友谊和情感传承给后代，使之延续，为和平造福。 ”满头白发的爱德华拄着拐杖，右腿的假肢支撑着清瘦却仍显硬朗的身体。
他说：“中国是我的第二故乡，航空领域是我的家。希望这个假肢下次还能支撑我来到这里，因为我们的精神将永 远留在这里。” （记者朱旭东）